MINSK, 8 jul (BelTA). – La leyenda del tenis de mesa belaruso y mundial Vladímir Samsónov anunció oficialmente el fin de su carrera profesional, informa BelTA con referencia a la página web oficial de la Federación Belarusa de Tenis de Mesa.
El deportista de 45 años es la 29ª raqueta del ranking mundial. Lamentablemente, un trauma le impidió actuar en sus séptimos Juegos Olímpicos en Tokio.
Vladímir Samsónov es un alumno de la escuela Dinamo, a la que su padre lo llevó a los siete años en el lejano 1983. Los éxitos no le retuvieron mucho tiempo. A los 11 años ya era el maestro del deporte de la URSS, y a los 16 se convirtió en el medallista de bronce del Campeonato Individual de la URSS entre los hombres. En 1987 formó parte por primera vez del equipo juvenil de la URSS en el Campeonato Europeo entre los cadetes, donde ganó dos oros y un bronce.
Ganó su primera medalla en el Campeonato de Europa de dobles masculino en 1994 con el alemán Christian Dreher. En 1993, cuando sólo tenía 17 años, sorprendió a muchos especialistas al llegar a los 1/8 individuales en el Campeonato del Mundo en Gotemburgo (Suecia). Sólo dos años después, en Tianjin (China), Vladímir Samsónov formando pareja con el croata Zoran Primorac ganó la medalla de plata en otro Campeonato Mundial. A partir de ese momento, sus logros y su maestría no hicieron más que ascender. Seis veces campeón de Europa, tres veces ganador de la Copa del Mundo, 10 veces campeón de la Liga de Campeones de Clubes de Europa. Ganaba 29 veces los torneos mundiales de la serie Pro Tour y World Tour, encabezaba la lista de los jugadores más fuertes del mundo durante dos años consecutivos (1998-2000) y estuvo entre los 10 primeros de la clasificación mundial durante 20 años seguidos.
A pesar de sus logros y de su inmensa popularidad, Vladímir Samsónov siempre fue un hombre modesto y un “caballero en el deporte”, por lo que fue galardonado con el premio Fair Play del Comité Olímpico Internacional (COI) en 2005.
Desgraciadamente, el belaruso no consiguió ninguna medalla olímpica durante su carrera. Muchos recuerdan su acto de valentía en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro, donde con una costilla rota aún decidió continuar un combate de cuartos de final contra Dmitri Ovcharov y consiguió ganarlo. Empató las semifinales y la lucha por la medalla de bronce con analgésicos. Pero no sirvió de nada. Como resultado, quedó en el cuarto lugar. Los dirigentes del sector deportivo y del país apreciaron su acción y Vladímir fue condecorado con la Orden de Honor por su valor.
En 2020 en el Congreso de la Unión Europea de Tenis de Mesa se celebraron elecciones a los órganos de gobierno. Vladímir Samsónov fue elegido uno de los vicepresidentes. Anteriormente, dirigió la Comisión de Atletas de la Federación Internacional de Tenis de Mesa durante siete años.-0-
