MINSK, 11 abr (BelTA). - El 12 de abril de 1961, el piloto-cosmonauta de la URSS, teniente primero Yuri Gagarin, realizó el primer vuelo tripulado de la historia al espacio. Lo que hoy parece casi cotidiano, entonces parecía un salto audaz hacia lo desconocido. El triunfo del primer cosmonauta fue una victoria de toda la Unión Soviética, incluida nuestra BSSR. Cómo era Yuri Alekséyevich en la vida y qué lo une con Belarús, lo averiguamos con la sobrina del cosmonauta, Natalia Gagárina.
"Ya no quedaban esperanzas"
En el cuarto curso de la Escuela de Técnica Industrial de Sarátov, el futuro fundidor Yuri Gagarin intentó ingresar en el club de aviación local, pero no pudo. Regía una disposición de la dirección de DOSAAF: no aceptar alumnos de cursos superiores de escuelas técnicas y universidades en las secciones de vuelo. El país necesitaba manos trabajadoras para reconstruir la economía nacional tras la guerra.
– El jefe del club de aviación en Sarátov era el Héroe de la Unión Soviética, piloto de caza Grigori Denisenko, quien durante la guerra sirvió bajo el mando del legendario Nikolái Kamanin. Este último había recibido su Estrella de Héroe en 1934 por rescatar a la tripulación del vapor Cheliuskin. En aquellos años, Kamanin trabajaba en la dirección de DOSAAF de la URSS, y fue a él a quien Denisenko le habló de un chico con ojos brillantes que quería volar. Kamanin respondió: "No puedes derribar un muro con la frente, pero puedes rodearlo. Si ves que a él le brillan los ojos, hay que aceptarlo", relata Natalia Gagárina.
Por ironía del destino, el 10 de abril de 1961, la decisión de la Comisión Estatal sobre cuál de los dos candidatos, Yuri Gagarin o Guerman Titov, volaría al espacio, la anunció precisamente Nikolái Kamanin. Y Grigori Denisenko más tarde se trasladó a Gómel, donde vivió 55 años.
– Durante sus estudios en el club de aviación de Sarátov, Yuri Alekséyevich fundió para Grigori Kiríllovich cuatro maquetas del avión Yak-18. Se utilizaban durante las clases teóricas. Hoy, una de esas piezas fundidas se encuentra en el museo de Ciudad de las Estrellas, y la segunda en el Museo de Yu. A. Gagarin en su tierra natal. Cuando en el club de aviación de Minsk inauguramos el pabellón "Cosmos", pedí a la familia de Denisenko que donara uno de los aviones. Y nos lo entregaron, señala Natalia Borísovna.
En 1959, en la URSS comenzaron a reclutar militares para vuelos espaciales. Al principio no podían decidir quiénes serían los más adecuados: ¿submarinistas, tanquistas, pilotos? Finalmente, el diseñador Serguéi Koroliov dijo que los pilotos de caza, que vuelan a altas velocidades y saben tomar decisiones rápidas, serían los mejores. En todo el país seleccionaron a 3461 personas. Estudiaron expedientes personales y tarjetas médicas. Luego conversaron con cada uno y les explicaron que las pruebas podían ser incompatibles con la vida. Después vinieron los exámenes médicos, tras los cuales los candidatos regresaron a sus unidades. Yuri Gagarin volvió a su lugar de servicio en el poblado de Luostari Nóvoye (desde 1967, Korzunovo), situado más allá del círculo polar ártico. Seis meses de noche, frío y viento.
– Cuando Yuri Alekséyevich ya no tenía esperanzas, llegó la convocatoria. El 7 de marzo de 1960 fue destinado a Moscú, donde comenzaron los entrenamientos de los futuros cosmonautas, aunque entonces ni siquiera existía esa palabra. Durante los entrenamientos seleccionaron a 20 personas con las que formaron el primer grupo. Todos estaban igualmente bien preparados física, psicológica y técnicamente. Pero el equipo médico monitoreaba continuamente quién de los candidatos era más adecuado para el arriesgado experimento del primer vuelo espacial. La elección recayó en mi tío Yura, subraya Natalia Gagárina.
Las sobrecargas terrestres son más fuertes que las espaciales
Tras el vuelo espacial, el teniente primero Yuri Gagarin fue ascendido inmediatamente al grado de mayor, saltándose uno. Sobre esto le gustaba bromear: "Toda la vida soñé con ser capitán, pero nunca lo conseguí".
– No tenía absolutamente ningún egoísmo. La modestia era un rasgo orgánico de su carácter. Sin embargo, tenía una gran fortaleza. "Cuando me anunciaron que volaría, toda mi vida se me presentó como un hermoso instante. Todo lo vivido y hecho, fue vivido y hecho por este momento. Y enseguida comprendí la responsabilidad que recaía sobre mí ante toda la humanidad", contó después el primer cosmonauta. Era perfectamente consciente de cuántas personas estaban detrás de su vuelo, afirma Natalia Gagárina.
Los periodistas extranjeros le preguntaron durante uno de sus viajes: "¿No le resulta pesado ser el centro de atención?". Gagarin respondió: "No es mi gloria personal. Es la gloria de todo nuestro pueblo soviético y del enorme ejército de científicos, diseñadores e ingenieros que trabajaron para crear la tecnología espacial y me prepararon para el vuelo".
– Cuando hablas con alguien, lo primero en lo que te fijas son sus ojos y su sonrisa. En ellos se refleja el alma. Yuri Alekséyevich era muy sonriente desde niño. Mi abuela recordaba que no le gustaban las peleas ni los insultos. Siempre intentaba reconciliar a todos. Su sonrisa era una manifestación natural de su espiritualidad interior. Serguéi Koroliov escribió en sus memorias que, antes del despegue en Baikonur, todos estaban tensos y pensativos. Y solo Gagarin sonreía y brillaba como un sol. Koroliov le preguntó: "Yura, ¿por qué no dejas de sonreír?", a lo que recibió la respuesta: "Serguéi Pávlovich, parece que soy una persona poco seria". Y Koroliov pensó en aquel momento: "Ojalá haya más gente tan poco seria en el mundo", relata Natalia Gagárina.
Y tras el vuelo comenzó lo realmente difícil: la prueba de la fama.
– El propio Gagarin decía que las sobrecargas terrestres resultaron ser más fuertes que las espaciales. No le habían preparado para ellas. Tenía que estar a la altura de la hazaña en todo momento, subraya Natalia Borísovna.
Tras el vuelo espacial, Yuri Alekséyevich se convirtió, de hecho, en embajador de la URSS. Recorrió casi 30 países, algunos de ellos varias veces. Era un trabajo muy duro: reuniones constantes con representantes oficiales extranjeros. Así, durante su viaje al Reino Unido, no estaba prevista una reunión de Gagarin con la reina. Las relaciones entre los países eran muy tensas. Pero Isabel II también decidió reunirse con el primer cosmonauta. Y ocurrió algo que nunca antes había sucedido. Según el protocolo, a la reina inglesa no le corresponde fotografiarse con una persona común, pero Isabel II encontró una solución: "No es un hombre terrenal, sino espacial".
– Los periodistas le preguntaban: "¿Está cansado de tantos viajes?". Yuri Alekséyevich respondía: "Por supuesto que estoy cansado. Pero es necesario". Y continuaban las infinitas visitas, reuniones y discursos. Por ejemplo, la URSS no tenía relaciones diplomáticas con Brasil, pero tras el viaje de Gagarin a ese país se firmaron los acuerdos pertinentes entre ambas naciones. Lo mismo ocurrió con Ceilán y Afganistán. El primer cosmonauta era, en el sentido más literal de la palabra, un misionero y un diplomático. Todas las puertas estaban abiertas. Gagarin sigue trabajando hoy por la paz, haciendo lo mismo que en vida. El artista Rockwell Kent decía: "Su Yuri no es solo suyo. Pertenece a toda la humanidad".
Durante sus viajes al extranjero, a menudo intentaban ponerlo en una situación incómoda. Su innato sentido del humor le sacaba de apuros. Un periodista occidental le preguntó a Yuri Alekséyevich cuánto le habían pagado por el vuelo al espacio. Gagarin respondió: "¿Puedo hacerle una pregunta a usted? ¿Cuánto le gustaría que le pagaran por el primer vuelo al espacio?".
"Te amo, la vida"
– Yuri Gagarin siempre se portó muy bien con la gente. Entendía que todos pueden tropezar o equivocarse, pero era capaz de hablar con franqueza y ofrecer su apoyo. También tenía sus aficiones. Le gustaba pescar, cazar y practicar deporte. Era aficionado a la fotografía. Siempre se entrenaba para volar más lejos. Soñaba con volar a la Luna, recuerda la sobrina del cosmonauta.
A pesar de su baja estatura, Yuri Gagarin jugaba muy bien al baloncesto. Era el capitán del equipo. Los testigos recordaban después cómo, sonriendo, encestaba desde el centro de la cancha. A Yuri Alekséyevich le encantaba la provincia de Smolensk, y solía visitar la patria chica con sus amigos.
– Todos los Gagarin tenían buen oído musical, cantaban mucho. Recuerdo que, cuando Yuri Alekséyevich vino por última vez a visitar a sus abuelos, se quedó en el umbral de la puerta escuchando su canción favorita, "Te amo, la vida", cuenta Natalia Borísovna.
Las hijas de Gagarin recuerdan que cada mañana, al despertarse a las 7:00, su padre bajaba corriendo las escaleras del edificio de apartamentos en la Ciudad de las Estrellas, donde vivían los cosmonautas desde 1966, y llamaba a todas las puertas para reunir a sus colegas para hacer ejercicio. Duraba 40 minutos. Yuri Alekséyevich fue elegido diputado, pronunció muchos discursos ante la juventud y estudió en la Academia de Ingeniería de la Fuerza Aérea N. E. Zhukovski, de la que se graduó con mención honorífica el 17 de febrero de 1968. Fue recomendado para ingresar en el programa de posgrado.
– Yuri Gagarin soñaba con volver a volar al espacio. En agosto de 1966 lo nombraron suplente de Vladímir Komárov, quien voló al espacio por segunda vez en la nueva nave Soyuz-1. Durante el descenso, en marzo de 1967, el sistema de paracaídas falló y Komárov se estrelló.
El mismo Gagarin moriría el 27 de marzo de 1968, durante un vuelo de entrenamiento. Tras su muerte, el poeta Feliks Chúyev, que conocía bien al primer cosmonauta, escribiría en pocos días el poema "Minuto de silencio", que contiene los siguientes versos:
"Se derriten los gránulos de hielo.
Marzo como marzo, y sin embargo no es lo mismo.
Alguien entra.
Oigo: "Se estrelló... ...arin... ...garin…".
¿Quién se estrelló? ¿Quién?"
Antes de su vuelo al espacio, Yuri Gagarin escribió una carta de despedida a su esposa Valentina Ivánovna. Se la entregaron a la viuda solo en 1968.
– Hay líneas muy conmovedoras… Él siguió siendo un joven, aunque cumplió su misión por completo. El cielo lo aceptó, pero la tierra no lo rechazó, señala Natalia Borísovna.
"¿El espacio no es mi historia?"
Natalia Borísovna Gagárina nació en la ciudad de Gzhatsk (desde 1968, Gagarin), luego se mudó a Minsk, donde se graduó del Instituto Pedagógico Estatal de Idiomas Extranjeros de Minsk, y allí trabajó. La capital de Belarús se convirtió en su segunda patria.
– Los profesores de la universidad me preguntaban directamente: "Diga, ¿no es usted pariente de Gagarin?". Yo decía: "No". En mi infancia y juventud me parecía que era incómodo usar mi parentesco con el primer cosmonauta. De repente, la gente se enteraría y pensaría que me aprovecho del apellido. Así nos educaron. En los años 70 y 80 me hacían esta pregunta a menudo. La actitud especial hacia Gagarin se trasladaba a las personas con ese apellido. Mi padre siempre decía: de alguien no dirán que no hizo algo, pero de ti sí lo dirán. Porque eres Gagárina, y hay que estar a la altura. Por eso no tomamos nada de ese apellido. Solo 20 años después de terminar la universidad, mis compañeros me preguntaron: "¿Así que de verdad eres sobrina de Yuri Alekséyevich?". Y confesé que sí. Ahora trabajo en el aeroclub de Minsk, me dedico a la cooperación internacional y a las relaciones con los medios de comunicación. Artículos, exposiciones, comunicación. Ahora uso mi apellido para trabajar con la juventud. Realizo el proyecto cultural y educativo internacional "El espacio es mi historia", cuenta Natalia Borísovna.
– Uno de los jóvenes trabajadores que montaban las baterías en el pabellón "Cosmos" miró las vitrinas y dijo: "Bonito". Sin embargo, a la pregunta de si le interesaba este tema, respondió: "El espacio no es mi historia". Esas palabras me quemaron. Pensé: "¡No! ¡El espacio es mi historia! Nuestra y de nuestra juventud, de las generaciones que vendrán después de nosotros. Es algo de lo que podemos estar orgullosos". Las personas que estuvieron en los orígenes de la industria espacial no pensaban en premios ni en dinero. Querían ser los primeros.
Aquel año, cuando Yuri Alekséyevich murió, su madre Anna Timoféyevna cumplió 65 años. La víspera de su cumpleaños, los cosmonautas Alekséi Leónov y Andrián Nikoláyev la llamaron y preguntaron si celebraría el aniversario. La mujer respondió: "No. Solo nos reuniremos con los familiares". Entonces Alekséi Leónov preguntó: "Si Andrián y yo venimos a verla, ¿nos considerará familiares?". Anna Timoféyevna respondió: "Por supuesto".
Después de este incidente, surgió la idea de las Lecturas de Gagarin, que se celebran anualmente el 9 de marzo, día del nacimiento de Yuri Alekséyevich.
– Este año se celebraron por 53ª vez. A ellas asisten cosmonautas, científicos, diseñadores, jóvenes. Incluidos los de Slutsk, Zhódino, Cherven, Smolevichi. Presentan informes sobre cosmonáutica y su historia. La ciudad de Slutsk es considerada la capital espacial de Belarús. En esta ciudad nacieron el diseñador de la tercera etapa del cohete portador de la nave Vostok, Semión Kósberg, los jefes del cosmódromo de Baikonur, Konstantín Guérchik y Yuri Zhúkov…
– Sueño con que la fotografía de Yuri Gagarin esté en el nuevo Museo Histórico Nacional de Belarús. Los nativos de nuestro país hicieron una contribución inestimable al primer vuelo tripulado al espacio. Creo que todos los cosmonautas belarusos estarán de acuerdo con esto. Son una familia, y tienen la misma sangre. De pioneros, confiesa Natalia Borísovna.
Más cifras y fechas
La preparación para el primer vuelo tripulado al espacio se llevó a cabo bajo el más estricto secreto. Los científicos, ingenieros y diseñadores trabajaron bajo seudónimos. En la creación de la primera nave espacial participaron especialistas de 123 empresas y 36 fábricas de toda la URSS, incluida Belarús.
El 12 de abril se cumplen 65 años del vuelo tripulado al espacio. El cosmonauta soviético Yuri Gagarin orbitó la Tierra y aterrizó con éxito en la provincia de Sarátov el 12 de abril de 1961.
El 18 de abril, en la Casa de Moscú en Minsk, tendrá lugar la presentación de la exposición "El espacio es mi historia". A ella asistirán los cosmonautas Oleg Novitski, Marina Vasilévskaya y Antón Shkáplerov.
Alekséi Gorbunov, fotos de Kristina Aksiónova y del archivo personal de Natalia Gagárina.
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